洪迈（1123——1202），南宋绕州鄱阳（今江西波阳）人，字景卢，号容斋，出生于一个士大夫家庭。他的父亲洪皓、哥哥洪适，都是著名的学者、官员，洪适官至宰相。宋高宗绍兴十五年（1145年），洪迈以博学宏词科中进士，先后在地方作过知州，在朝廷作过中书舍人、直学士院、同修国史、翰林学士、端明殿学士。在宋高宗、孝宗、光宗、宁宗四朝度过了79年的一生。他学识渊博，著书极多，文集《野处类稿》、志怪笔记小说《夷坚志》，编篡的《万首唐人绝句》、笔记《容斋随笔》等等，都是流传至今的名作。作为一个勤奋博学的士大夫，洪迈一生涉猎了大量的书籍，并养成了作笔记的习惯。读书之际，每有心得，便随手记下来，集40余年的成果，形成了《容斋随笔》5集，凡74卷。来源:精彩网上书城

《容斋随笔》是全书的总名，分为《随笔》、《续笔》、《三笔》、《四笔》、《五笔》。《随笔》先后用了18年的精力，《续笔》用了13年，《三笔》5年，《四笔》不到一年；洪迈没有说《五笔》写了多少年，因为还没有按原计划写完16卷，只写到十卷遍去世了。他为《四笔》写序时，是宋宁宗庆元三年（1197年）九月，那麽，自此以后至其嘉泰二年（1202年）去世中的五年左右时间，应当就是他写作《五笔》的时间的时间写出一部巨著，应该说是不多见的。之所以历时长久，主要是尤其笔记体这一性质所决定的。显然，必须费时读千百部书，才能集腋成裘。《容斋随笔》是关于历史、文学、哲学、艺术等方面的笔记，以考证、议论、记事为中心内容。既有宋代的典章制度，更有三代以来的一些历史事实、政治风云和文坛趣话，以资料丰富、格调高雅、议论精彩、考证确切等特点，卓然超越众多的同类著作之上，被《四库全书总目提要》推为南宋笔记小说之冠!读这部书，就象是在书林中穿行，在文海中畅游，在史坛上俯瞰，在政界中视察。请听听明代河南巡抚、监察御史李瀚在弘治十一年（1498年）十月十六日对此书的一番评论：

此书可以劝人为善，可以戒人为恶；可使人欣喜，可使人惊愕；可以增广见闻，可以澄清谬误；可以消除怀疑，明确事理；对于世俗教化颇有裨益！