呈现于您眼前的这套《美国数学（小学卷•套装1~3册）》，是一套在西方流行了近半个世纪、至今仍在使用的经典教材。编者约瑟夫•雷伊教授，1807年出生于美国弗吉尼亚俄亥俄县，从小在当地学校接受教育，成绩优秀。16岁时开始其教师职业生涯。18岁,雷伊来到富兰克林学院跟随乔尔•马丁教授学习医学，此后又进入俄亥俄医学院学习。大学毕业后，他在辛辛那提伍德沃德中学任教，讲授数学。1836年，伍德沃德中学由高中升格为辛辛那提伍德学院，雷伊成为该学院教授。1851年，该校又变为一所公立高中，雷伊一直在此担任校长，直至去世。雷伊一生杰出的成就是他倾心编写的系列数学教材，并以此闻名。这套数学课本与他在伍德学院的同事威廉?麦加菲编写的《美国语文读本》，同时被美国近万所学校作为教材，累计销量均超过1.22亿册，对几代美国人的教育产生了很大影响。直至今日，这两套书仍被当作美国家庭教育(Homeschooling)的推荐教材，也是美国学生准备SAT考试的参考用书。

与其他数学书相比，雷伊数学教材至少有以下几个明显特点：

第一，强调在“学”中掌握“数”。例如，《小学数学》不完全按难度分册，而是根据其实际应用范围分为四册：初级算术、智力算术、实用算术与高级算术。让学生从对数的认知、运算法则的掌握，延伸到数学在实际生活中的广泛应用，如购物、记账、存款、利息等，并向更高的学术层次过渡。

第二，将数学问题融于文字题（Word Problem）之中。即便最简单的加减运算，它也通过讲故事的方式呈现出来。这样孩子们在学习数学时，不仅可以训练其数学思维，语言能力也可以同步提高。

第三，将抽象思维具体化。书中的数学题大都结合现实事物表述出来，让孩子们理解他们所学的数学在现实生活中是如何加以应用的。这对低年级学生来说，尤其帮助很大，他们能更快更清楚地理解那些对其年龄来讲过于抽象的数学概念。

第四，将不同学科知识融入数学问题中。这种编写方法能让学生从数学应用的不同领域来掌握数学科学，帮助学生从低年级数学步入更复杂的数学应用领域，如几何学与会计学等。孩子们在学习数学的同时，又能接受其他学科知识。如书中有这样一道题：“华盛顿将军出生于公元1732年，他活了67岁，那么他是于哪一年去世？”这么一道简单的计算题,便将历史知识与数学结合起来，一举多得。

对于中国孩子来讲，这套数学课本不仅能教孩子学习数学，更是学习英语的很好途径，让他们换个思维学英语。与阅读文学读本相比，这是另一种不同的感觉，或许更能激发孩子学习英语的兴趣。数学的词汇含义固定，也易于理解记忆，孩子在解题的同时也能提高英语水平，可谓一举多得。对于那些将来准备参加出国英语考试的学生来讲，这套书意义更大，对他们将来的求学之路应该大有帮助。

约瑟夫•雷伊教授于1807年出生于美国弗吉尼亚俄亥俄县，小时在地方学校接受教育，学业优秀。16岁时，他就开始步入其教师生涯，1825年到富兰克林学院求学，跟随乔尔•马丁教授学习医学。1828年毕业后进入俄亥俄医学院学习，1831年毕业。大学毕业后，他在辛辛那提的伍德沃德中学找了份当教师的工作，开始教数学。1836年，俄亥俄司法当局准许伍德沃德中学由高中升格为辛辛那提伍德学院，雷伊成为该学院的一名教授。1851年，该校以变为一所公立高中，雷伊一直在此担任校长，直至去世。

雷伊最杰出的贡献是他编写的系列数学教材，并以此闻名。这套数学课本与他在伍德学院的同事麦加菲编写的《美国语文读本》，一同被作为美国学校的语文和数学教材，近50年内，美国上万学校使用这两套教材，累计销量均超过1.22亿册，对美国教育产生了极大影响。

雷伊教授对俄亥俄州的教师职业培训也发挥了很大作用，他帮助建立西部文化中心与职业教师学院，将好的教学技术与经验传授给老师。他加入俄亥俄州教师协会成员，并于1853年任其会长，此外还担任《俄亥俄教育》杂志社的副总编。