本書選錄歐亨利最膾炙人口的短篇小說十五篇，包含〈聖誕禮物〉、〈最後一片藤葉〉、〈警察與讚美詩〉及〈命運之路〉等佳作，其作品幽默風趣，結局出人意表。書中將中譯置於前面，原文置於後面，便於分開閱讀，不過度仰賴翻譯，並於同頁附加難字註釋，以及背景典故說明，幫助閱讀。歐．亨利（O. Henry）為二十世紀初美國知名的短篇小說家，其作品以描寫紐約的市井生活為主，場景涵蓋公寓、酒館、劇院、公園等，常自詡為「四百萬」個小市民之一，而非「四百」個富翁之一，寫出金錢社會裡的小市民心聲。

歐亨利的寫作手法誇張、幽默、詭異，他善於捕捉細微的生活場景，描述人物的喜怒哀樂。其筆下的商人、強盜、警察、流浪漢，無不栩栩如生、愛恨分明。他以幽默的筆法化解筆下人物的悲情，用「含淚微笑」的方式嘲諷當時的資本主義社會，更加深其作品的社會意義。

歐亨利小說的最大特色，在於其「出人意表的結局」，即所謂的「歐亨利手法」。其小說之起承轉合，層次分明，情節則一路巧妙安排，極富戲劇性，往往發展到最後，便筆鋒一轉，令人啼笑皆非。這種寫作手法同時影響美國文壇甚巨。

本書自歐亨利的三百多篇短篇佳作之中，精選最膾炙人口的15篇，包含〈聖誕禮物〉、〈最後一片藤葉〉、〈警察與讚美詩〉及〈命運之路〉等，帶您一窺其獨樹一格、幽默深刻的小說世界。

歐．亨利（O. Henry）

本名威廉．西德尼．波特（William Sydney Porter），1862年生於美國北卡羅來納州，父親是個醫生，因此他十五歲起，便在藥房裡當學徒，藥房經常聚集著各式各樣的人物，或打牌，或談論時事，也成為後來歐亨利筆下最好的題材。之後他曾在西部農場牧牛兩年，對西部生活也累積了不少經驗，在此同時，他更學習多種語言，從他作品中的用字遣詞，便可窺見其對語言的天分。然而歐亨利生命中最大的轉捩點，是1896年任職奧斯丁銀行時，被控盜用資金而判刑。他在監獄裡的藥局做事，一邊寫小說透過朋友寄往雜誌社發表，漸漸地開始採用「歐亨利」這個筆名，出獄後則專心寫作。歐亨利的犯罪究竟屬實，抑或是冤獄，如今有多種說法，但命運無疑幽了他一默，這場牢獄生活將他從小小的專欄作家，搖身一變成為世界文學巨擘。

歐亨利以美國紐約小市民的生活為題材，描述資本社會中，金錢至上的現實面，他寫出市井小民「含淚微笑」的心聲，，因此素有「曼哈頓的桂冠詩人」之稱。他筆下的人物無不栩栩如生、躍然紙上。他的筆觸幽默、佈局詭異，結局「出人意表」，其獨樹一格的寫作手法，為美國文壇注入新風貌，也讓他在世界文壇上佔有一席之地。