◎「謀殺天后」（QUEEN OF CRIME）詹姆絲（P. D. James）驚豔首作

老牌推理女作家P. D. James曾任英國內政部防制犯罪政策部門主管、兼掌統轄法醫等警政相關事務，她從推理小說下手，不料一寫成名，除了將工作見聞成為小說養料，更領悟推理小說同具藝術內涵，也有創新空間(更創造出罕見的會寫詩又愛讀詩的詩人探長！）被評論界公認為「謀殺之后」阿嘉莎．克莉斯蒂的接班人。

《掩上她的臉》是小說家P. D.詹姆絲1962年的處女作，描述詩人兼警探的亞當‧戴立許調查所調查的一樁命案，一名年輕野心勃勃的女僕與其主人一家關係充滿張力，有諸多明顯原因希望她離開――或消失。書名取自十七世紀英國劇作家韋伯斯特所著悲劇《馬爾菲公爵夫人》當中的一句台詞：「掩上她的臉吧，我的雙眼目眩；她死得太年輕了。」

本書故事為典型「莊園宅第」命案。未婚媽媽莎莉‧傑普，以「墮落的女子」的身份在家道中落的世家馬西家幫傭。馬西家母子守著一棟古老的大宅以及重病在床的父親。而就在莎莉‧傑普撩撥起一家人的愛恨情愁之後，她卻意外身亡。戴立許探長著手調查這樁命案，試圖拼湊各種線索，找出誰才是兇手。

固執任性、長相甜美的年輕女管家莎莉‧傑普慘死家中，在一扇上閂的門後遭人勒斃。冷靜沈著絕頂聰明的亞當‧戴立許探長必須從同一屋簷下的嫌疑犯找出兇手，而當中有殺人動機者不止一人。《掩上她的臉》是P.D.詹姆絲令人驚豔的處女秀，情節曲折巧妙，甫推出便擠身推理小說大師級名作之林。

詹姆絲以傳統技法縝密處理情節見長，榮獲被稱為英國推理小說的諾貝爾獎的鑽石匕首獎匕首獎（Dagger Awards）。歷來的鑽石匕首得主都是著作甚豐（大多數得主出版作品達二、三十本），經年累月深耕推理田地，風格獨特明顯的老輩作家。因此獲頒鑽石匕首獎對於英國推理作者而言不啻是一種「終身成就」的肯定。

她將古典偵探小說與現代文學融合一體，完成了這項看似不可能的任務；在女性私家偵探小說興起之前，她卻已洞察機先寫出迷人的女私探柯荻麗亞．葛雷（Cordelia Gray）。

故事情節寫實而有說服力，這些特色皆是建立在她自身的工作就跟警務、法醫、法律程序有關。她筆下的人物通常都性格壓抑而略帶憂愁，周遭的人際關係一直處於形成、破裂、豁然開朗的循環中。詹姆絲宣稱她的推理小說能減輕人們對死亡的恐懼，文字對解剖屍體的過程亦有巨細靡遺的描寫。

當今名家詹姆絲女士是歐美推理界家喻戶曉的名字。起源於英、法兩語言的「偵探小說」不僅歷史悠久，更是人才與傑作輩出，1980年代開始被封為新任「謀殺天后」的英國推理作家詹姆絲，首部作品《掩上她的臉》即贏得國際好評

P. D. 詹姆絲（P.D.James）

出生於倫敦牛津，當詹姆絲十幾歲時正值二次世界大戰開打，她因而加入紅十字義勇軍在糧食局工作，儘管只有高中畢業，但詹姆絲憑其學養與創作得到很高的讚譽。1941年，詹姆絲嫁給醫生厄尼斯特．懷特（Ernest White），之後因遠赴前線的丈夫在戰後精神失常，她除了要照顧長期臥床的丈夫，還得養育兩個女兒，而她卻也在此時開始了推理創作，於42歲時完成長篇推理《掩上她的臉》（Cover Her Face, 1962），贏得文壇好評。她發現推理小說和純文學一樣有相當大的創作空間，因此亞當．戴立許（Adam Dalgliesh）探長系列就一路發展書寫下來，更有跳越公式化之外的推理故事特色，神探角色甚至變成無聲的旁觀者。

詹姆絲至今已出版十餘本書，其中不少已經改編成為英美的電影及電視影集。她服務於英國公職三十餘年，包括警政部門，也曾經是英國國家廣播公司執行長、及董事會成員之一，目前為英國上議院的議員。由於寫作有成，她獲得許多獎項榮譽，並於1991受封為女伯爵。她目前居於倫敦及牛津，育有兩位女兒及五位孫女。