你們詛咒這個地球，但是卻從不敢質疑你們的道德規範。

你們繼續叫喊，說你們的道德規範是崇高的，只是人類的天性不夠善良，

無法將這種規範付諸實施。沒有人站起來提出這個問題：

善良？它的標準是什麼？

以長篇小說《阿特拉斯聳聳肩》著名的小說家安．蘭德，終身都在提倡人應該以自己的生活與人生為出發點，規劃屬於個人的倫理學，不應該透過社會以及群體的價值觀，也不應該透過政治與學術的權威，更不應該透過無法驗證的宗教信念。

她的思想精華收錄在本書當中，透過犀利而沉靜的口吻，她力圖闡釋，人一出生心靈就像一張白紙，價值觀都是外人所加。所以，我們應該運用自己的理性，不管身處哪個社會，不管身處哪個工作崗位，不管天份多高，都能在這個社會找到自己的幸福所在。

所以一個白手起家、為了個人幸福奮鬥的人，在道德上是完全站得住腳。她認為，道德行為唯一的受益者，應該就是自己。人不需要為任何人犧牲，任何人也沒必要為自己犧牲。利他主義只會讓人變得憤世嫉俗與內咎。憤世嫉俗是因為他們既不實踐也不接受利他主義，內疚則是因為他們不敢拒絕利他。

雖然過世多年，她的思想仍在發揮力，諸如道金斯的《自私的基因》、瑞德里（Matt Ridley）的《德性起源》等，都可一定程度看到安．蘭德《自私的美德》這本著作的影子。每一個身陷傳統價值與個人生涯矛盾的人，也可以從這本小冊子中，找到堅強、有力的論述，而勇於擘畫自己的人生。