1907年十月一日，一位二十九歲、精明敏銳的男性律師走入佛洛伊德的診療室，他的名字是恩斯特．藍澤。他自童年起即受到嚴重程度不一的強迫症狀困擾，包括幻想他的父親及所愛的女人將被老鼠從肛門鑽入，以及懷著殺死別人或想用剃刀割喉自殺的衝動。長大後，他依然深受強迫性的執念所困擾，而這些執念卻往往指向最微不足道的小事，每當類似的思想侵襲他，他便會求助於強迫性的行為作為紓解。

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譬如，當他坐馬車經過一條路時，發現路上有顆石頭，就開始擔心自己所愛戀的女士若路過此地，這顆石頭可能會害她的馬車翻覆，害她受傷，於是他下車將石頭搬到路邊，但不久後他又會折返，將石頭又搬回路中間。佛洛伊德分析這些矛盾又反覆的行為症狀，解讀出他內心充滿愛恨交織的衝動，讓人不得不讚嘆佛洛伊德的觀察與說故事的功力。

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恩斯特同意佛洛伊德出版他的案例，但他的真實身分一直被保密，而以「鼠人」這個代稱聞名於精神分析界，直到法國學者派屈克．馬洪尼在探討此案例時才將他的姓名揭露。藉著發表鼠人的案例，佛洛伊德想要闡明強迫症的精神動力學，他將強迫症解釋為一種對抗性與攻擊兩種驅力的反向作用，亦即驅力與防衛之間持續爭戰的結果。以此案例，佛洛伊德意圖展現早期本能生活在決定成人病理學內容上所扮演的關鍵角色，以及澄清強迫官能症的潛意識流程。他的焦點並非放在藍澤的夢境，而是放在病人的強迫行動、思考及語言，並說明語言和防衛機轉如何表達出潛意識衝突。最值得一提的是，本書收錄了佛洛伊德對此案例的珍貴原始記錄，提供我們獨一無二的機會來研究他和病人的互動，以及此互動如何被提煉到出版個案史當中。

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佛洛伊德是心理分析學派的開山祖師，他對於潛意識、夢境、原欲及心理防衛機制的研究，開啟了現代文明對深層心靈探索的大門，他的影響力及歷史地位，跟達爾文、愛因斯坦齊名。2006年5月是佛洛伊德150歲冥誕紀念，為了完整呈現一代大師的治療手法，心靈工坊將陸續推出《佛洛伊德經典個案系列》共六本，除了《鼠人》、《朵拉》、《論女性》、《史瑞伯》，隨後《小漢斯》、《狼人》也即將出版，對於心儀佛洛伊德魅力的讀者們，這絕對是值得收藏的珍貴典籍。