这是一本纪实传记小说，描写了一位伟大中国母亲的真实故事。

民国初年，诗书之家长大的侯荣花爱上了一位军官，没想到爱人一去杳无音讯。侯荣花苦等十年无果后，嫁给马庄农民、孤儿尚根有。此后，她与尚根有共同生活了将近半个世纪，经历了抗战、国共内战、土改、大跃进、三年自然灾害、文革、改革开放等重大历史事件与变故，侯荣花的家庭也随着历史的洪流风雨飘摇。

因为得不到希冀的爱情，侯荣花把她人生的理想与希冀都寄托在唯一的儿子尚连福身上。可因为从小家贫被人看不起，尚连福产生了强烈的反叛心理，惹下许多是非。侯荣花悉心引导儿子走上了正路，本以为从此迎来了好日子，儿子又因意外事故导致高位截瘫。她带着儿子来到嵩山深处的山洞和废弃的寺庙中，靠别人的施舍度日，七年之中换了七个地方。

经过七年山洞中的艰苦修行，尚连福将嵩山之中一个多年废弃的小庙莲花寺建成了三进大殿、房屋百间、香火旺盛的有名寺院。后来，尚连福受到少林寺第二十九代方丈行正大和尚邀请，前往少林寺剃度出家，法名释延佛。1987年，释延佛带领几个徒弟重修中国最早建立的佛寺之一嵩山法王寺，并成为法王寺的方丈。

侯荣花虽然没能看到这些，但儿子尚连福的两次生命都是她给的。