《铁棺材》从一个二战德军潜艇艇长的角度，采用回忆录的方式，为读者介绍了1939—1945年，第二次世界大战中大西洋上的潜艇作战细节，见证了U型潜艇在早期的疯狂，制海权的控制，到晚期的衰败、覆灭，全过程。 《铁棺材》全书由三部分组成：第一部分，荣耀的年代。在这个部分作者主要记述了1939—1942年，德国U型潜艇由于数量及科技上的优势，在大西洋上取得的极大成功，大量击沉、击伤盟军舰船，重点猎杀盟军的补给船队，切断美国对欧洲战场的军备、物资补给线；第二部分，头顶的地狱。然，好景不长，1943年始，美军情报部门对德军情报的破译，导致U型潜艇陷入危机，美军轰炸机总能准确找到德军U艇位置，并进行空中打击，而德军的老式U艇缺乏足够的防空火力，损失极大，大部分潜艇被击沉，战争态势开始转移；第三部分，灾难与溃败。1944年，盟军更新了雷达探测装备，可先期探测德军U型潜艇方位，在盟军飞机轰炸、驱逐舰深水炸弹围攻下，U型潜艇彻底溃败并覆灭。 作者作为德军海军军官，执行了德国政府反人道的法西斯战争的命令。但在战争中，他们仅攻击盟军船队，当击沉对方舰船后，甚至还主动发出求救信息，通知附近盟军船只前来搜救落水船员。在战争中后期，甚至开始质疑德国政府的战争指令，他们也向往和平、渴望生存、厌恶杀戮。1945年，作者本人甚至制定了逃亡计划，盼望从充满杀戮的战争中解脱，拒绝执行纳粹当局的命令。可以看出，德国士兵慢慢认识到纳粹的丑恶、战争的非正义性，期盼着能过上正常人的生活。 《铁棺材》于1969年在美国出版，深得读者好评。1999年、2005年，两次再版，前英国皇家海军潜艇艇长（1941—1945年），二战后升任英国皇家海军潜艇舰队司令（1959—1961年）的阿瑟?赫兹利特中将给予该书高度评价，并作序推荐。