本书作者在研究设计方面尤为用心，她认为研究离婚家庭孩子的相关福利需要，必须注重孩子自己的主观想法与感受，不宜只从客观环境或外在者的意愿去揣测探索。作者采取深度访谈的质性研究方法，运用合众法进行多渠道的资料搜集，获取15个离婚家庭孩子的珍贵原始资料，通过反复的资料整理与分析，克服各种研究的局限和效度的威胁，获至高效度的研究结果。

作者把孩子表达的需要或困扰总结为六大类，即经济和安全、心理和情感、自主和自我、爱/尊重和自我分化、同伴交往和认同、排除道德困扰等；而有关孩子的需要的产生则分别从内驱力和外驱力的观点整合出数个原因：家庭结构的变化、家庭关系的变化、家庭功能的变化、青少年自身的内在动力；至于需要的满足，主要决定于孩子自己的主动应对、家庭支持、和社会援助等三方面。

作者在书在书进一步分析了需要产生的多因素交互作用，以及需要的满足、资源提供和孩子主体的互动关系，并勾画出需要产生和满足的三层次分析架构和特殊事件的影响。

整体而言，本书结构严谨，论述脉络明晰，研究课题新颖，研究发现对单家家庭相关的理论、社会政策、社会工作实务和社会观念的转变均启示意义。