在这本具有启发性的回忆录中，麦克里斯特尔排除怨恨或报复，客观地探讨了他职业生涯中的重大争议事件。他客观地结合历史、领导理念和他自己的经历来撰写一本具有深远价值的书。

从作为一名西点军校学员的第一天，到他作为一名四星上将的最后一天，麦克里斯特尔所深深信仰的价值观显而易见：渴望知道真相，寻找真相的勇气和谦虚倾听身边的人的声音。即使是作为一名高级指挥官，麦克里斯特尔也经常驻守前线，跟他的部队一起巡逻，亲身体验他们的挑战。

作为一名年轻的军官，他加入了越战后拥有诸多弊病的军队，麦克里斯特尔目睹并参与了军队中某些最困难的斗争。他描述了许多他曾与之一起服役的杰出领导人和个别他引以为鉴的拙劣领导人。他描绘了一幅生动画面，独步一时的传统军事结构转型为一支适配性更强、更坚韧的部队，他们将在伊拉克以及一场更大规模的反恐战争中接受考验。

他描写了一场他在2003年到2008年带领，由联合特种作战司令部(JSOC)在阴暗处进行的战斗。随着时间的推移，为了找到并产出影响力最大和最危险的恐怖分子，包括在伊拉克的基地组织领导人阿布•穆萨布•扎卡维，JSOC聚集了惊人数量的情报。随着麦克里斯特尔的团队应对棘手的审讯，运用高级的技术、持续数周的监视，最终做出了艰难的决定，对扎卡维的狩猎引发了这本书中一些最扣人心弦的场景。

麦克里斯特尔在阿富汗战争中投入了同样的精力。他描述了他与阿富汗领导人之间的亲密关系，向读者提供了一个透视这场战争和这个国家的独特窗口。

总的来说，《重任在肩》的内容不仅仅只是战争与和平、恐怖主义和反叛乱。正如麦克里斯特尔写道：“我能参与那些将记载在史册中或被历史遗忘的事件是我的侥幸，而非必然。我在许多地方看到了许多我从未想象过的无私奉献、复杂政治，以及难以形容的残忍和镇静的勇气。但我最深刻的是那些领导人。”