《中华对联(全四册)》对联，也称“楹联”、“楹贴”、“对子”，是悬挂或粘贴在壁间柱上的联语，是我国特有的一种汉语言文学艺术形式，相传起源于五代后蜀主孟昶在寝门桃符板上的题词“新年纳余庆，佳节号长春”（见《蜀祷杌》），谓之“题桃符”，至宋时推广用在楹柱——厅堂门前的柱子上，后又普遍作为装饰及交际庆吊之用。

对联的形式，源于我国古代汉语的对偶现象，它与骈赋、律诗等传统文体形式相互影响、借鉴，历经北宋、明、清三次重要的发展时期，形式日益多样，文化积淀逐渐丰厚。对联有诗的特点，按照一定的音节、声调和韵律的要求，用凝练的语言、充沛的情感、丰富的想象，高度集中地表现社会生活和人的精神世界。但是，对联又不同于诗。它不用押韵，不讲究句子的整饬，句子长短可以任意变化，只要上下联对仗就可。对联虽与骈体文十分相似，同样讲究对仗、声律和藻饰。可是骈体文有严格的字数要求，一般是四字或六字，而对联则不刻意限制字数，而且骈体文是由一个个平行句子组成，而对联则只由两个平行句子（上下联）组成。因此，对联是一种与诗、词、曲、骈体文等并立的一种古典格律文学样式。

对联以文字为内容，以书法为载体，以“副”为量词，一般以两行文句为一副，并列竖排展示，自上而下读，先左后右，右为上联，左为下联，无字数和句数的限制，少则一字，多至数言。上下对举，字数相等，词性相同、平仄相对，辞法相应，节律对拍，形对义联。

季世昌、朱净之先生在《中国楹联学》中把对联的特征概括为：鲜明的民族性、强烈的时代性、严密的格律性、高度的概括性和广泛的实用性。意思是对联体现着我们民族自己的民族传统和民族风貌，同其他文学形式一样，必然打上时代的印记；它有自己的独特格律，具有更强、更大的艺术概括力；它以有限的文字反映、深广的生活内容；它普遍地运用到社会生活中，可谓各行各业、各色人等、各种场合、无所不用、无所不在、无所不见。

对联依据功用不同，可分为：在一年一度新春佳节时张贴的时令对联叫春联；为庆贺结婚之喜而撰写的对联叫婚联；为祝寿他人，评赞过寿者业绩、祝福过寿者多福多寿的对联叫寿联；对死者表示缅怀、寄托哀思的对联叫挽联；赞叹大好河山的对联叫风景名胜联等。