内容简介  · · · · · ·

滿族青年寧伯雍居住在香山腳下的健銳營。他曾留學日本六年，回國後卻遇上辛亥革命，一時賦閑在家，無以為生。聽說老同學白歆仁在前門外經營《大華日報》，便去求職賣文為生。

從京郊到城裏後，寧伯雍看到了一個日益墮落的北京城。他在龍泉寺認識了梆子小花旦白牡丹，並與沛上逸民等人組織團體捧白牡丹。從此白牡丹漸漸走紅，又被維二爺獨佔，厭棄寧伯雍等人。

此時，八大胡同已成為國會議員的俱樂部。寧伯雍認識了妓女秀卿。秀卿對高官富商冷眼冷語，對寧伯雍卻另眼相待。後秀卿患肺結核死去，臨死前將母、弟託付給寧伯雍。

寧伯雍在北京謀生，遭遇形形色色之社會怪狀，有和尚喬裝娶妻，有畫秘戲圖的無賴成為教育雜誌編輯，有監獄式的孤兒院，有種種沒落之旗人家庭。

作者简介  · · · · · ·

穆儒丐，中國現代史上最早的白話小說家之一和享譽一時的劇評家。一八八四年生於北京西郊香山的旗人家庭，原名穆都哩，後更名穆篤哩。穆都哩在滿語中的意思是「辰」，所以也稱為穆辰公，號穆六田。晚年取漢名寧裕之。一九○五年赴日本早稻田大學學習，一九一一年回國，一九一六年至瀋陽，一九四五年返回北京，先後從事秘書、教師、報紙編輯等職業。一九五三年被聘為北京文史研究館館員，一九六一年二月十五日逝世。著有數量眾多的小說、隨筆、戲曲評論和岔曲作品，但因其特殊的經歷，被後人所忽略。其作品《伶史》、《福昭創業記》、《北京》、《梅蘭芳》等漸被關注並得以「挖掘」。