何为法律以及法律何以合法的问题，构成了《威尼斯商人》等莎士比亚戏剧中或明或暗的情节主线。《夏洛克的困惑：莎士比亚与早期现代英国法律思想研究》将从早期现代英国法律思想的角度出发，探讨莎士比亚剧场与英国法律机制之间的“商榷”和对话关系。通过对《裘力斯·凯撒》、《威尼斯商人》、《一报还一报》、《李尔王》，以及《特罗斯罗斯与克瑞西达》等戏剧作品的法律解读，本书试图勾勒出莎士比亚戏剧所展现的作为 “宇宙自然法”、“契约法”、“宗教律法”，“王权话语”，乃至“社会伦理”等早期现代英国社会的若干“法律”建构模式。研究表明：莎士比亚在参与建构英国法治神话的同时，也对法制社会中的种种弊端不无忧虑；完善合理的法律体系至关重要，而爱邻如己的悲天悯人情怀亦是社会正义的必要条件。

从早期现代英国法律思想的角度解读《裘力斯·凯撒》、《威尼斯商人》、《一报还一报》和《李尔王》等莎士比亚戏剧，深入探究早期现代英国的法律思想与莎士比亚创作之间的关系，并借以反思西方人文和法律语境下的'正义''德政''法治'等基本问题在莎士比亚戏剧中的反映，以及莎士比亚对于以上重大问题的深邃思想，以期为我国莎士比亚研究引介新的理论视角，使学界深入理解早期现代英国法律文化的独特特征，反思西方人文和法律语境下的基本问题。