「大難臨頭，老母牛比我們更早知道。」莉莉．凱西．史密斯的故事就此開始。

她是珍娜．沃爾斯直言不諱、行事機敏，讓人心悅誠服的祖母。年僅六歲，就能協助父親馴馬；十五歲的時候，她離家到另一個邊境小鎮任教---騎著她的小馬，長途跋涉五百哩路，隻身赴任。她學會駕駛汽車（她說：「我愛汽車勝過愛馬，因為它們不工作時就不用餵食，而且也不會到處施放大坨的糞肥。」）也學會開飛機，和她的丈夫合力在亞利桑那州經營占地遼闊的牧場。她有兩個孩子，其中之一就是珍娜讓人印象深刻的母親：羅絲瑪麗．史密斯．沃爾斯，在《玻璃城堡》一書中有令人難忘的描述。

莉莉捱過了龍捲風、苦旱、洪水，以及經濟大蕭條的考驗，也經歷過最令人心碎的個人悲劇。不論是針對女性、美國原住民，或那些不符合一般模式者的任何偏頗成見，都會讓她義憤填膺。

《半馴之馬》一書可說是寫給成人的蘿拉．英格斯．懷德（Laura Ingalls Wilder）式西部開拓故事；其內容之引人入勝、高潮迭起，可與伊莎．丹尼森（Isak Dinesen）的《遠離非洲》（Out of Africa），或是白芮兒．馬克罕（Beryl Markham）的《夜航西飛》（West with the Night）相比擬，足以讓各地讀者進入渾然忘我之境。