托馬斯‧曼德是可汗出版社最重要的暢銷作家，所創作的科幻小說《螺旋之謎》系列成為傳奇，紅遍全球，是繼《魔戒》之後最成功的作品。但他從未公開露面，謝絕所有訪問，也不曾出面領取獲頒的各類獎項。

而一切都要從瀕臨倒閉的純文學出版社老闆，收到一份600頁的投稿開始。把房子拿去抵押貸款、將最後一塊錢都賭在《螺旋之謎》上，可汗出版社大獲成功，而一系列7集的《螺旋之謎》，作者以每兩年一本的速度，穩定而神祕地將5集書稿寄到。

直到失約的第6集。已經四年了，全球讀者引領期盼、購買版權的出版社再也無法等待——這時輪到大衛出馬。大衛長年在外奔波，與妻子貌合神離，婚姻已亮起紅燈。就在夫妻關係瀕臨破碎之際，老闆突然找他密會，交付給他這項重要任務：找出一個連老闆自己都不認識的作家。

而大衛唯一的線索只有（1）寄出書稿的偏山小鎮名字、（2）作者的右手有6根手指，（3）他的字跡以及（4）他使用的打字機型號。

大衛假借度假名義，騙妻子一同上路。調查的過程中，妻子氣跑了，進度陷入僵局——暢銷小說《螺旋之謎》的作者是否還在人世？他到底是小鎮裡的哪個人？嗜讀偵探小說的編輯大衛，從沒想過他的人生竟跟落魄警探一樣，全得押在一個陌生人身上？