艾瑞克·霍布斯鲍姆(Honsbawm.E)，出生于第一次世界大战结束的前一年（1917年）。童年在维也纳度过，青少年时期在柏林度过，不论维也纳还是柏林都属于战败的一方。在动荡的年代里，有人选择法西斯，而年轻的霍布斯鲍姆则选择了共产主义。

他在1936年加入共产党，从此以后，马克思主义成为他终审奉行的价值观。1946年加入“共产党历史学家小组”。对他来说，“党”（Party）这个字的“P”具有大写般的重要地位，甚至想象不出如何跟非党员交往恋爱。虽然信奉马克思主义的政治背景令霍布斯鲍姆的教职生涯进展艰辛，但却使他与国际社会间有着更为广泛的接触和研究机会，从而最终建立了他在国际上的崇高声誉。

霍布斯鲍姆的研究以19世纪为主，延伸至17、18世纪和20世纪；研究的地区则从英国、欧洲扩展至拉丁美洲。除了专业领域外，霍氏也经常撰写当代政治、社会评论，历史学、社会学理论，以及艺术、文化批评等。他在劳工运动、农民叛变和世界史范畴中的研究成果，堪称当代史家的顶尖之作，极大地影响了学界，迄今无人能出其右；而其宏观通畅的写作风格，更将叙述史学的魅力扩及至一般大众。

一位有着独特史观的历史学家，写就了脍炙人口的大众历史读物。他认为历史的推动者不是帝王将相，而是“平凡百姓”，甚至是落草为寇的军人和牧人，所以写作了《原始的叛乱》、《盗匪》等探讨平民叛乱的历史书。他认为学术不应该只为少数人服务，因此写就了以一般大众读者为对象、跨越了三个世纪的“四部曲”：《革命的年代》、《资本的年代》、《帝国的年代》、《极端的年代》。