维吉尼亚·李·伯顿（Virginia Lee Burton）1909年生于美国马萨诸塞州，她的父亲是麻省理工学院首位教务长，母亲则是一位英国诗人兼音乐家。

小时候，每逢生日和圣诞节，父亲送给她的礼物不是玩具，而是许多精美的绘本，也常给她读绘本。因此，她对绘本始终保持着极大的兴趣。

高中毕业后，她没有上大学，而是继续学习绘画和芭蕾舞，每天利用上课路上两个多小时的时间画速写。离开旧金山之后，她获得了一份专业素描工作，为许多优秀舞者和艺术家留下了珍贵的身影。

维吉尼亚一直保持和孩子一起工作的习惯。她会把作品一遍又一遍地念给孩子听，在观察孩子的反应之后，加以修正。如此反复，直到自己和孩子都满意为止。

她的主要作品有《乘火车去》、《迈克·马力干和他的蒸汽铲车》、《加里可，一匹奇迹马》，获得1943年凯迪克金奖的《小房子》、获得1948年凯迪克银奖的《罗宾·胡德之歌》以及被赞誉为是她的艺术与人生的集大成之作的《生命故事》。

1968年10月15日，维吉尼亚·李·伯顿因病去世，享年59岁。