上海开埠后的风云变幻。其中少不了所谓的“洋人”。不管你是爱还是恨，喜欢还是厌恶，肯定还是否定，你都无法回避“洋人”在上海这座城市的存在和曾经发挥过的积极和消极的重要作用。“洋人”，有以武力为后盾胁迫中国官员签订城下之盟、并且开启了租界大门的英美使节巴富尔、阿礼国、巴夏礼，有强暴蹂躏中国主权者残杀中国同胞者华尔、白奇文、戈登，有在上海发了“洋”财也同时为上海现代工业、金融、房地产增添了传奇一页的大亨巨贾，也有满怀着友好向世界昭示着中国苦难和抗争的新闻记者鲍威尔、斯诺、卡尔•克劳，有让欧美大陆迷上中国文化中国文明的女作家赛珍珠、史沫特莱、项美丽，有在上海把生命献给了人类反法西斯正义事业的情报人员，还有为东西文化交流架设桥梁的一代文化巨匠……他们都在上海这块土地上留下了他们深深的或光荣或耻辱的足迹。也是上海区别于中国其他城市的特别的传奇。没有书中的这些“洋人”很可能上海就不是今天的上海。言说上海，除了主体的上海人、中国人，当然也少不了“洋人”。缺了“洋人”角色的上海近现代史的叙事，多少有些重要的缺憾。