【一部填补民国宪制演变空白的历史著作】

民国像雅典和弗洛伦萨一样，是一个不折不扣的宪法实验室。这一时期的政治、军事行动大多数都有宪法斗争的性质，关系之大只有美国独立战争和南北战争可以相比。本书采取最简单、明晰的方式──编年史，沿着时间顺序展示宪制演变的来龙去脉。本书忽略了大部分军事行动，却把具有因果关系的宪法斗争连贯起来。这种斗争决定了中国的命运，塑造了近代亚洲的结构；比那些重要人物如何雄才大略或卑鄙无耻的记录重要得多。

迄今为止，民国历史著述的特点是：从来不缺资料，但厘清线索和脉络极其困难。有价值的研究只有两类。其一，各种非常细节的专题。其二，以政治斗争、军事行动、国族认同为中心的宏大叙事。这两种著作的共同特点是：读者无法看出这一时期的人类活动跟其他时期有什么区别。如果对照世界史和英美正统史学，立刻可以发现：其中缺少一种最古老、最重要的历史——宪制演变的历史。

而本书以纪事本末的体例分十二个篇章从辛亥革命为开端讲述了民国的历史史实。书稿尽可能采取最简单、明晰的方式，沿着时间顺序重点展示民国宪制演变的来龙去脉。作者忽略了大部分军事行动，却把具有因果关系的宪法斗争连贯起来。作者认为这种斗争决定了中国的命运，塑造了近代亚洲的结构。于此而言，书稿在内容上对于民国史研究具有填补空白的意义。本书行文方式特别，半文半白的语言特质符合民国时期的时代气息。本书稿不仅史料详细，罗列分明，而且某些精当的议论能够比类古今中西，视野开阔，见解独到，让这段时期的历史得到立体化的呈现。