本书为“双色图文传世经典”之一，该系列是一套普及性读物，对象主要是具有初中级文化程度的读者，书中注释尽量注意做到准确、详细，但文字力求简约，对因版本不同而出现的字句差异，重要的亦作了简要说明。为了帮助读者更好地阅读、理解、欣赏原词，笔者在仔细揣摸、深入领会、总体把握词意的基础上，采用散文形式，对原词作了意译，尽可能把原词的意韵展呈给读者，另外还加入了评介性文字。或介绍词作背景，或诠释词意，或剖解精警字句，或简析全词意脉，或指出其艺术上的独到之处，是一本不错的了解古代文学的读本。

《古文观止》所选以散文为主，间有骈文辞赋，基本上均为历代传诵名篇，具有“永恒的艺术魅力”。编者以“观止”来冠名，恐怕确有当初吴公子季札观赏舞乐时那种由衷赞叹溢于言表的心境。从这点来看，《古文观止》是一部形象的中国历代散文大观，也是一部活生生的散文发展历程。

另一方面，《古文观止》虽为当时的蒙童和普通古文爱好者所选编，但一点也没有媚俗的气息，这些不朽的经典中，蕴含着丰富的历史知识、成熟的人生经验、艰深的文章美学，乃至博远的宇宙哲理。在中国浩森的散文之海里，优秀之作实在太多了，而《古文观止》所选作品真是做到了蒙童读来不高，学人读来不低，很像家喻户晓的《唐诗三百首》一样，这两部选集堪称中国传统文学通俗读物的双璧。

《古文观止》是清代吴楚材、吴调侯二人所选编的一部非常优秀的古文选本。选文上起周代，下止明末，分为12卷，共222篇。文章题材广泛，内容丰富，长短相间，字字玑珠，宜咏宜育，乃中华五千年锦绣文章之极品，“观止”确非虚言！