文明的發展歷程，幾乎可說是澱粉產量增加的技術演進史；

人類對於香辛料的渴求，開啟了大航海時代，也將歐亞從海路連在一起；

菸草的主要成分尼古丁，更是誘發許多戰役的根源。

此外，砂糖、咖啡因、酒精、炸藥、石油……這些都是由碳構成的！

碳元素X人類文明史，是相當驚人的「異業合作」，

跟著作者從碳史觀大膽切入人類的歷史，並且從歷史故事裡學化學吧！

碳的歷史，關我什麼事！？

但如果知道以下這些事，就會發現碳與人類根本分不開！

◎作為能源的木柴、煤炭、石油或天然氣都由碳構成。引爆工業革命的燃料是煤炭，而工業革命後至今，左右全球經濟的石油、天然氣，也都是碳的產物！

◎砂糖、香料的誘惑太大，一次次地點燃戰爭的浪潮，而若沒有「碳」，這些味覺上的刺激與享受也就不存在。

◎菸草的主要成分──能安定心神的「尼古丁」也是碳的子民。尼古丁的「美妙」，從七世紀的馬雅文明就有文字記載，它不但在大航海時代讓整個歐洲陷入瘋狂，今日的人類依然難以抗拒它的誘惑。

◎身體代謝失常，沉積在關節形成痛風的尿酸也由「碳」構成，從亞歷山大大帝、巴哈、貝多芬、歌德等著名人物都深受其擾。

◎諾貝爾發明的黃色炸藥，扭轉了產業與戰爭；而哈柏亮眼的科學成就，改變世界歷史的走向、造成數百萬人死亡，卻同時也促成人工合成肥料──「氮肥」的生產，大幅提升農作產量。無論肥料或炸藥，都是「氮化合物」，也都缺碳不可！

從「碳」這個微觀視角拼出的世界史，遠比我們以為的更巨大，也比原先想像的更與我們息息相關。在這本書中，可以看到這些「碳化合物」如何攜手合作，建構出這個極為複雜又有趣的生命世界。碳給予我們一個重新看待世界的方式，也用一個個的實例讓我們知道，碳的歷史，就是一部另類角度的人類文明史。