香港中文大学新亚书院成立于1949年。1977年，设立了“新亚学术讲座基金”，目标是每年邀请中外杰出学人做系列公开演讲，切磋学问，交流思想。1978年，“钱宾四先生学术文化讲座”首先成立，之后三十年，每年一次邀请著名学者到院主持讲座，成为学院的盛事。凡有书稿者，均整理出版，形成了这套系列读本。

“报”、“保”、“包”在中国文化中意义重大。“报”含报偿、报答、报仇等意义；“保”指能够保有、保持之意；“包”指全部保任、负全责，三者都是中国社会关系中重要的基础。本书细致梳理“报”、“保”、“包”三字及各自复合语汇的语义演化，由此深入阐析字面背后的社会文化意蕴，重新审视中国社会关系的基础观念。

☆大家小作，重在深入浅出

这本书是一代汉学宗匠杨联陞教授本着“训诂治史”精神写下的一本小书。“报”、“保”、“包”在中国文化中意义重大。“报”含报偿、报答、报仇等意义；“保”指能够保有、保持之意；“包”指全部保任、负全责，三者都是中国社会关系中重要的基础。本书细致梳理“报”、“保”、“包”三字及各自复合语汇的语义演化，由此深入阐析字面背后的社会文化意蕴，重新审视中国社会关系的基础观念。

☆以小见大，体会名家治学之道

陈寅恪先生说：“凡解释一字即是作一部文化史。”本书即是杨联陞先生对此一理论的具体回应。“报”这个字是中国社会文化上一个重要概念，它虽是人类社会普遍具有的概念，却更是构成中国社会关系特殊性的基础。杨先生对“报”一字的诠释不啻是作一部（但非全部）文化史。