2011年，著名战地记者宾·韦斯特深入到桑金地区，与第3野战排的50名海军陆战队士兵一起参与到阿富汗战争最为激烈的战斗之中。然而在美国大军撤军途中，意识到他们全部的努力不过是沙滩上的一个脚印后，这些战士——只需服役四年的非职业军人——却选择了拒绝停下脚步。

虽然第3野战排的海军陆战队士兵们对激战都不陌生，但在桑金地区，敌人却发动了地雷战，危险几乎无处不在：每一步都有可能引爆一枚简易爆炸装置。尽管美国政府已经花费数十亿美元来安抚民众，但塔利班分子依旧控制着阿富汗的农村地区。身边任何一个农民都有可能是塔利班潜在的伙伴或是间谍——或者二者兼有。任何时候，塔利班都会发动进攻。

这个故事的主人公是五十位面对这样的胜率依旧选择毫不退缩的战士。他们反击、抵抗，在随后的两百天里，每天向前挺进半英里——总计一百万步——为寻找幽灵般的敌人，巡逻前进。这些战士每天住在安全线外的山洞里，没有稳定的电力支持或是网络联系。一名士兵被击倒了，其他人就会为他包扎伤口，在直升机疏散伤员期间守卫四周的情况，之后继续开始巡逻。每天晚上，他们回到山洞里，在墙上刻下今天消灭的敌人。可惜，当巡逻结束时，半数的成员都没能回来写完他们的战果。

这是一次震人心魄、强而有力、充满勇气的行动。本书向我们展示了人所能拥有的最不可思议的勇气与毅力，无论是这五十名战士，还是宾·韦斯特——“野兽派荷马”——正因此而来。小说以第3野战排士兵们的手写日记为主，同时还有韦斯特对他们的访谈内容。毫无疑问，本书会成为阿富汗战争题材里最经典的战斗叙述作品。