匈奴，一個崇拜狼的草原游牧民族，曾經游盪在西北坦盪的土地上。他們像狼一樣地野性、勇猛剽悍、驍勇善戰；他們從草原上崛起，他們與強大的秦漢對抗，稱雄數百年；他們以鐵騎征服了廣大土地，他們的牛羊吃草到哪裏，哪裏就是他們的疆域……

但這個人類歷史上最強悍的、震撼了東西方世界的馬背民族，卻在自己最為輝煌的時候，沒有留下任何文字，神秘地從歷史舞台上突然消失了……

他們去向哪裡，我們什麼也不知道，只知道許多年之後，在歐洲的腹心地帶，出現了一個黃種人的國家。而在最後一批匈奴遷徙途中，有一名年輕士兵受了陝北高原上一個紅衣女子的號子聲吸引，而發生了一件男女之間遲早要發生的事……

故事從這裡開始，對吳兒堡的居民來說，那已經是很久很久以前的事了。

因為那一對風流罪人而開始的這個家族，日後經歷了許多事，包括了中國最大的動盪。

從農民楊乾大，到知識份子楊作新，再到為父平反的楊岸鄉，他們或多或少都有一些值得一提的表現，或多或少深入進了二十世紀的政治生活，並在人們的記憶中留下自己的名字。

雄心勃勃的作者，欲為二十世紀寫一部編年史，於是他選擇了陝北高原，選擇了這荒落的山村，懶洋洋的小鎮，塵土飛揚的盤陀路，以及金碧輝煌的膚施城，做為他筆下人物一展身手的地方。他選擇了那深深沉澱於黃土顆粒中，或像「活化石」一樣，依然風行於現代時間流程中的種種陝北大文化現象，做為人物活動的詩意氛圍和審美背景，他帶領你結識了一群平凡卻又不凡的人物。