吉拉斯是20世纪历史上一个备受争议的“特殊”人物。本书选取吉拉斯作为个案研究的对象，旨在对吉拉斯的政治思想演变的轨迹及动因作出详尽分析。作者把苏联模式在苏东国家的实践划分为确立期、弊端暴露和改革期、改革中止或失败期、僵化期、危机和崩溃期五个时期，对应着吉拉斯政治思想演变的斯大林主义者（憧憬苏联式的社会主义）、铁托主义者（批判与改革苏联模式）、吉拉斯主义（超越南斯拉夫改革的限度）、提出“新阶级”论（批判“共产主义体系”）和苏联模式的“异端”（追求“民主的社会主义”）五个阶段，展示了苏东国家一类吉拉斯式知识分子的心理历程和观察苏东国家社会主义实践的另一个独特维度，可以有助于我们更好地总结苏联模式的利弊，更好地认识苏东国家的干部官僚化现象。

项佐涛先生虽然对米洛万•吉拉斯怀有同情，但他主要是一个学者、一个寻找事实并试图分析它们的科学家。在贝尔格莱德逗留（超过两个月）的整段时间，他都埋身在图书馆和档案馆。他发现了许多有关我父亲的不为人知却又非常重要的文件，那些来自铁托档案馆的、通常带有铁托亲手批示的文件尤为重要。

——米洛万•吉拉斯之子 阿勒科萨•吉拉斯

优秀的研究成果不是材料的堆积，而是基于材料的再创造。为了更好地解释吉拉斯政治思想演变的动力，项佐涛试图深入吉拉斯的内心世界。为此，他采访了吉拉斯家人、朋友，采访了黑山人、塞尔维亚人、克罗地亚人，了解他们对吉拉斯、吉拉斯家族、黑山民族的看法。这些采访帮助他更直观地感受到了吉拉斯性格对其思想发展的影响，而这是档案材料所无法提供的。

——北京大学国际关系学院教授 孔寒冰