長江，是象徵中國的主要圖騰，起源自西藏邊境的高山，蜿蜒於峻嶺鄉野間達三千九百哩，而後注入洶湧的東海。它的流徑幾乎擁抱每一種地理特徵、各色民族群落；它的兩岸景致壯麗，可也是工業污染的原鄉。地理上，它連結了中國核心諸城與華麗的海岸巨人──上海，而在歷史上，幾近千哩的航行河道則與外面世界相通。

長期以來，外國人被禁止深入長江流域，而單憑橫越長江遠地之艱辛即足以令大多數旅行家止步。然而對於熱愛中國的英國作家賽門．溫徹斯特而言，遊歷這條浩瀚大河是他終生的夢想，而這個夢想，在他因緣巧合見到了歷經戰火、流落美國的明末清初畫家王翬的〈萬里長江〉圖之後，益形強烈突顯。

於是，在一位高大強悍的中國女嚮導的陪伴下，他啟程實踐夢想，描繪出一幅令人難忘的中國「行旅圖」：極目無邊的長江口、紙醉金迷的上海、戰火重創下的南京、鋼鐵城鎮武漢、將成過眼雲煙的三峽、戰時首都重慶、納西族天堂麗江、長江第一大灣石鼓、隱微在重巖疊嶂中的源頭……王翬畫幅上的一城一鎮、一草一木，逐一放大貼立在溫徹斯特眼前，也隨著他的步伐腳程，一字一句地顯影在字裡行間。