本报告使用1980年以来的历史数据，以及到2020年可供选择的各种情景分析，以此来评估中国未来的能源需求以及可以满足这些需求的资源。报告认为，受现有政策的影响，当前趋势将使中国走上不可持续和不安全的能源发展之路，其特征是消耗大量“肮脏的”煤造成灾难性的环境退化，以及对石油进口的过分依赖。能源部门可以走上可持续发展之路，但这种可能性变得日益渺茫，主要原因是基于现有技术的资本存量的快速增长，导致能源低效率转换和使用。因此高层亟需着手制定一部完整、协调和综合的政策，并将其写进正在起草的能源法之中。报告为该政策的制定提出了八项基本建议，旨在将能耗增长控制低于预定的经济增长的速度，在健全的经济和环境的基础上较好地利用国内资源、建立充满活力的能源体系，以更好地保证竞争价格体系下的多元化能源供应安全。可持续发展需要持续努力、更多的依赖先进技术特别是清洁煤方面的技术，以及实行更严格的能效标准。这些挑战虽然十分严峻，但也为中国成为走上资源能源节约型的可持续发展道路的世界先行者提供了难得的机遇。