中国的史学家们早已总结出了从西土传人的佛教“三起三落”的起伏命运，正所谓“南朝四百八十寺，多少楼台烟雨中”。连佛教这种在我们国家多少有些脸面的宗教信仰都不能免其尴尬，民间传衍的各种各样的信仰之命运也就可想而知了。古代食于人的治人者总是会出于自己统治的需要，对关涉并支配人们言行的信仰进行不同的界定。原本被视为异端或者仅仅是在小范围内盛行的文昌、关公从偏安一隅逐渐获得正统地位，并像孔老夫子一样，不停地被历代统治者加封，而且追封到其父母、祖父母、曾祖父母，几乎是“掘了祖宗八代的坟”而重写家谱。这些神灵的命运，很有些类似中国古代早已有之，也是今天国人向往的“一人得道，鸡犬升天”的生存模式。但是，与关公、文昌这些生发于民间，后日渐在官方文化中受宠的神灵不同，多数千百年来在民间流传并深深影响老百姓生活的众多神灵鬼怪都不配有更好的命运。曾经在华北大地相当盛行的狐狸、黄鼠狼、刺猬、蛇和老鼠，即“胡、黄、白、柳、灰”之“五大门”，江南盛行的“五猖”等信仰在主流话语的信仰体系中始终都是“下三烂”的东西，是“主人”眼中的“下人”的玩意儿，是迷信、愚昧、野蛮和下贱的。