《古代北西中国》全景透视了“游牧中国”和“农业中国”的竞争、共生与融合。

本书打破了经济史、政治史、文化史、民族史的界线，以全新的架构叙述了从远古到清代的中国历史。作者具有罕见的理性概括能力，能从复杂的历史表象中找出脉动的主线，透彻、清晰、具体；引用资料宏富，文笔古雅，带有20世纪30年代钱穆《国史大纲》的叙事风格。一般的中国学者写的中国通史是将中原作为一个核心，一层一层向外看，而这部书则是从匈奴、月氏、日本、朝鲜等向内看，角度新颖，堪称世界史视野下的大历史。

《姚著中国史》的“汉族中国主声部”非常清晰，同时与之相配的其他“次级声部”的声音也相当丰富。它们大致可以按照地缘来划分，除了作为主声部的中原核心中国这一区域外，其他的次级声部大致有以下几种：西方声部、东亚声部、中国西部边疆声部、南海声部，所有这些主次声部都有自己的声音。作者对东亚声部中的越南、朝鲜、泰国，北西边疆中的匈奴（蒙古高原、甘肃、新疆）、氐羌、吐谷浑（青海、甘肃）、西藏、西夏（宁夏、甘肃）也被给予了细致入微的考察。

姚大中先生耗尽毕生精力，写下了这本恢宏巨著。在寻找答案的过程中，他找到了中华文明中卓越向上的力量。中国作为一个“崛起的大国”，也许可以借此书来思考一个强盛大国真正的生命力源泉何在。