颜钧是晚明泰州学派发展史上一位重要代表人物。他以对早期儒家经典和王阳明心学理论的平民化解释。创立了一套独特的大中哲学思想体系；又通过周游天下的讲学活动，使儒学进一步走向民间和通俗化。他的思想性格中，既有张大自然利欲和主体意识、突破理学正统的一面；又有回归孔孟、维护儒家基本价值理念的一面；同时，还存在着神秘主义、反智主义的倾向。在他的社会活动中，既有和俗乡间的伦理实践，又有反叛现实社会秩序的 “异端”之举。颜钧的平民化理论探求主要表现为：他对儒学经典《大学》和《中庸》进行了全新解释；还以二书所涉心性、修养工夫等问题为核心，提炼出一套以仁、神为特征的思想，以此建立了他的“大中哲学”体系。大中哲学的提出，奠定了颜钧在泰州学派乃至整个晚明思想史中的地位，使他成为一个具有创新性的理学家。这种创新体现为：在心性论中，提出“仁为心之本体” 说．较王阳明的“良知本体”和王艮的“乐本体”更具有丰富的人性内涵：还提出“心之所欲即是性”，说明心性合一之旨；在修养工夫上．提倡“放心体仁”，顺任心性自然。同时从实践操作的层面提出了“七日闭关”这样一种具有佛、道教修养特点的静坐体验方法：在人生价值与社会理想的追求中，提出以保身造命为基础、以天下归仁为内容的“大成仁道”说，并指出大成仁道是一种易简可致的精神境界和社会理想。颜钧思想在展开过程中表现出自然主义、反智主义、平民主义以及狂侠风格等特征。对于原儒精神的继承与对理学正统的背离．构成了他之思想精神的内在紧张。这一矛盾同样彰示了泰州学派在进一步展开中面临的尴尬境遇：如何在民间儒学与精英儒学之间保持一种平衡的张力，以促进儒学的真正发展，这不仅是颜钧乃至晚明王学发展所面临的基本难题，也是现代儒学乃至传统文化在发展中所面临的难题之一。