《音乐的极境》是萨义德论乐横跨三个十年的第一本文集，他讨论许多作曲家、音乐家、演奏家，在过程中抽绎音乐的社会、政治、文化脉络，连带发挥他古典钢琴家的素养，对古典音乐和歌剧提供丰富而且不时出人意表的评价。

全书以清新的角度赏析经典作品，也以他人不及的眼光品题为人冷落的当代作曲家作品。萨义德批评纽约大都会过于保守，也惋惜帕瓦罗蒂有超级巨星之誉，却“将歌剧演出的智慧贬到最低，把要价过高的噪音推到最大”。此外，他思考以色列禁演瓦格纳的问题，音乐节愈来愈浮滥的令人忧心趋势，以及马尔孔•X生平为主题的歌剧，音乐与女性主义的关系，钢琴家古尔德，及莫扎特、巴赫、理查•施特劳斯等名家的作品。

萨义德以内行人的造诣，权威的身份，书写精辟犀利的批判。他在音乐里看出文学与历史理念的反映，并密切观察其构成和创造的潜力。《音乐的极境》情文并茂，处处发人深省，呈现萨义德思想事业的一个重要层面，进一步证明，作为二十世纪最具影响力、最勇于突破的学者之一，他实至名归。

专业评论

此书让我们深入了解萨义德作为乐评家的心路历程。他渊博的音乐知识，以及深厚的音乐与政治信念，在全书流露无余。萨义德笔锋充满挑战性，机趣洋溢，饱学睿智，为我们这时代的音乐和音乐家提供既令人手不释卷，又充满批判性的写照。

——哥伦比亚大学哲学系教授、音乐学者Lydia Goher

萨义德冷眼热心，运用他多才多艺的学养讨论他拥有深厚理解的音乐。他以此为主轴，优游社会、历史、文学、哲学、政治思考之间，穿针引线，创构一个宏大、统一、充满慧见的整体。萨义德文笔清晰、热情，斯人已杳，但全书字里行间回响的气势和活力，使我们如闻其声，如见其人。

——钢琴家 鲁普

在这本精彩层出的文集里，萨义德贯注他的才智与精纯的音乐感性，探讨林林总总的专题，构成这位入世、热情批评家境界深广的音乐沉思。拜读萨义德的辞采和雄辩，再度令人想起我们痛失一位如此杰出的乐评家。

——朱莉亚音乐学院 索罗门

这本书里，一位造诣精熟的音乐家兼文化理论家与巴赫到贝多芬、瓦格纳到布列兹、布伦德尔到巴伦波伊姆、莫扎特到理查•施特劳斯的所有大师互动，放出令人眼亮的交会光芒。钢琴家古尔德的身影也笼罩全书许多篇幅。萨义德怀着精博的音乐知识和修养，以开放的心灵、开放的眼睛、开放的耳朵探触音乐所有层面，无论是现场、录音、谈论或著述，并搭起桥梁，将音乐连接于其他艺术，以及人生的政治和伦理层次。

——多伦多大学 琳达赫岑

这本书里的文章，其洗炼有劲、敏锐洞察，以及思想力量，令读者想起萧伯纳的乐评。全书涵盖萨义德二十年人生，体现他对音乐演出与音乐史连贯、逼人深思的观点。

——斯坦福大学 林登柏格

富于深思的书籍，阐释音乐对社会被低估的影响力……在此文集中，萨义德表现了更多非正式的个人风格，写作特点是巨大的热情，以及深度与广度兼具的洞见，这不论在撰写任何主题的作家中都是极少见的。

——《经济学人》

萨义德是许多人心目中理想的乐评家，在《The Nation》超过二十年的音乐评论专栏，结合了惊人的广度和具有感染力的热情。

——《每日电讯报》

强烈推荐这部由二十世纪后半叶最敏锐的音乐评论家所写的文集。

——《图书馆期刊》