金铉根，1987年出生于韩国釜山市，19年来从未离开过家乡的他，在小学五年级的时候，偶然读到了洪政旭先生的著作《七幕七场》，从此便开始梦想到美国的常春藤联盟留学。然而亚洲金融危机席卷了整个韩国，金铉根的家庭也未能幸免，原来在证券公司上班的父亲无奈地离开了公司，母亲便代替父亲承担起了家庭的重担。

考虑到家庭月收入总计不到60万韩元（相当于人民币4200元）的现实，金铉根不得不暂时藏起了自己的梦想，但是他并没有完全放弃。也许是天赐良机，就在铉根升高中那年，韩国出现了最早的英才学校——韩国科学英才学校，铉根成为该校第一批学生中的一员。不同于其他高中的是，科学英才学校的学费低廉，而且课程设置和教育体系非常独特，对于因家庭困难而无法接受贵族学校教育的铉根来说，这里确实是他为留学而做准备的好地方。上初中的时候，铉根始终保持着第一名的成绩，但进入英才学校之后他却猛然意识到自己再也不是“英才”了。进行入学能力测试的时候，他甚至有一科没有及格。第一次考试便让他“光荣”地入选“倒数集团”。面对挫折，铉根勇敢地选择了挑战，为此还获得了“最佳努力派”的美誉。铉根坚信：学习不只是看头脑好不好，更重要的是看“屁股沉不沉”。凭借这样的信念，他与学习展开了激烈的较量。结果3年下来，他所有的学科成绩都是“A”，最终超越了那些曾经让他感到自卑的英才们，并赢得了毕业成绩第一名的荣誉。

2005年，金铉根荣幸地拿到了“三星李健熙海外奖学金”，获得4年的奖学金2亿韩元（相当于150万人民币），同时又被美国著名的普林斯顿大学早期录取，至此，铉根心仪已久的常藤聪盟留学之梦得以圆满实现。