王光祈，字润玙，一字若愚。四川温江人，生于1892年8月15日，1936年1月12日病逝于德国波恩。1908年进成都高等学堂分设的中学堂，1912年毕业。1914年到北京，入中国大学攻读法律，同时任职于清史馆，并先后担任成都《四川群报》驻京记者和北京《京华日报》编辑。1918年与李大钊、曾琦等发起组织“少年中国学会”，翌年7月1日的成立大会上，被推为该会执行部主任。同年底，在陈独秀、蔡元培、李大钊等支持下，又创建“工读互助团”。1920年赴德国留学，先学德文和政治经济学，并兼任《申报》、《时事新报》和北京《晨报》的驻德特约记者。1922年起改学音乐，在柏林从私人教师学小提琴和音乐理论；1927年入柏林大学攻读音乐学，从师于E.M.von霍恩博斯特尔、A.舍尔林、H.沃尔夫和C.萨克斯等教授。1932年起任波恩大学中文讲师。1934年以论文《中国古代之歌剧》（今译《论中国古典歌剧》），获波恩大学博士学位。