《论语》是记载孔子及其学生言行的一部书，比较集中地体现了孔子的思想。

　　孔子(前55l～前479年)，名丘，字仲尼，春秋时期鲁国陬邑(今山东曲阜)人。孔子的学说在春秋战国时期虽被当成显学，但又一直被当成诸子百家之一。在百家争鸣中，历史选择了孔子，到汉朝便登上了“独尊”的地位，被尊奉了两千多年，影响渗透到我国的方方面面，孔子也就成了我国古代最著名的思想家、政治家、教育家。

　　孔子是殷商后裔宋微子的后代。周灭商之后，分封微子启于宋，孔子的先祖孔父嘉在贵族的纷争中被华督杀害，孔子的曾祖孔防叔为了躲避华氏的迫害，才迁居到鲁国。防叔生伯夏，伯夏生叔梁纥，叔梁纥与颜氏徵在生孔子。孔子出生后，三岁上死了父亲，与母亲过着贫困的生活。在年轻的时候，孔子做过委吏(管理仓库)、乘田(掌管牛羊蓄息)等低微的小官，没有受到重视，孔子便开始了授徒讲学。到鲁定公时，孔子做过中都宰、司空、大司寇(主管司法)。定公十年孔子五十二岁，以大司寇身份代理相事，政治生涯到了巅峰时期，但时间比较短暂，因为与鲁国的实权派人物季氏政见不同，孔子离职去周游列国，先后到过齐、卫、宋、陈、蔡、楚，希望能在别的国家实现自己的政治抱负，但都没得到重用。晚年回到鲁国专一办教育，整理文献。经孔子整理的文献有《诗经》、《尚书》、《礼》、《乐》，孔子还收集了各国史料，撰写了《春秋》。他的学生也累计达到三千多人，其中著名的有七十二人。这是孔子在历史匕最辉煌的贡献。

　　孔子有感于时代的混乱，力图建立社会的合理秩序。在对历史研究的基础上，提出了一套完整的道德体系。他提出的仁，实际上是一种公益的思想，按公益的要求判定人道之当然，这就是义。义的秩序就是礼。他认为一个人最基础的道德就是孝和诚，把孝推广到人与人的关系中就是忠，把诚推广到人与人的关系中就是信。当然，时代不同，在判定怎样才算合理上，孔子与我们今天的认识会有不同，但他主张公益，提倡合理的原则并没有错，他的学说对我们建立现代文明仍有积极作用。要说孔子思想的不足，主要有两点，一是孔子受封建宗法制的局限，等级观念太强，二是对妇女的看法过于偏激。现代人读《论语》，这两点尤其应格外注意。

　　《论语》是由孔子的弟子及其再传弟子整理成书的。流传到汉代，有《鲁论语》、《齐论语》、《古文论语》三种本子。东汉时期郑玄以《鲁论语》为底本，参校了其他本子，并作了注释，流传开来，成为一个公认的本子。之后给《论语》作注的人很多，影响较大的有三国时魏何晏的《论语集解》，南北朝梁代皇侃的《论语义疏》，宋朝的邢昺把前人的成果和自己的见解汇集成《论语注疏》，被收入《十三经注疏》里，除此之外，宋朝还有朱熹的《论语集注》。到了清代刘宝楠博采众家之长撰写了《论语正义》。我这次对《论语》的解读，依据的底本就是《十三经注疏》本和刘宝楠的《论语正义》本。在封建社会，《论语》是文人心目中的金科玉律，所以在注释中难免一些溢美曲说之辞。重新解读，一是想为现代人扫清文字障碍，另一个目的就是想抹去旧注在《论语》上外加的颜色。

现代人的注本，杨伯峻先生的《论语译注》影响较大，杨先生的注释甚为精审，大多数的讲法都可取。这次解读，篇章的划分也一依旧例，遵照不改。要说有什么不足的话，杨先生在《导言》里说，《论语》“篇章的排列不一定有什么道理，就是前后两章之间也不一定有什么关连”。这就与《论语》的实际不大符合了。古今对《论语》的注释出了较多误会，恐怕主要也是因为这一点。真正的情况如何，还须《论语》的内证才更为可靠。

无论谁来解读《论语》，还是以还原孔子的真实面目为可贵。至于有些著作，从《论语》引出话题，申发开去，纵横捭阖，畅谈精深的道理，那又是另一种有价值的大作了。我国原有“五经注我”的传统，这也无可厚非。请读者自己去选择吧。