近年来，美国学者在著述中对进步观进行着广泛的探讨，本书作者作为一名造诣精深的学者和思想家，以详实的史料展示了进步这一观念的发展史，内容包括笛卡儿的哲学思想、退步论、知识的进步、人类的普遍进步等方面，是一部优秀的人文著作。

美国版前言

引言

进步：一个永恒的主题

引论

第1章阐释普遍历史：伯丁和李·罗伊

第2章实用：知识的终极目的——培根

第3章笛卡儿的哲学思想

第4章退步论：古代与现代

第5章知识的进步：方特奈尔

第6章人类的普遍进步：阿贝·德·圣皮埃尔

第7章历史的新观念：孟德斯鸠、伏尔泰、杜尔哥

第8章百科全书编撰者与经济学派

第9章文明有错吗：卢梭、切斯特卢

第10章2440年

第11章法国大革命：孔多塞

第12章英格兰的进步论

第13章德国对进步的思考

第14章大革命之后的法国思想潮流

第15章寻求进步的规律(一)：圣西门

第16章寻求进步的规律(二)：孔德

第17章法国革命运动期间(1830一1851)的“进步”

第18章物质进步：1851年博览会

第19章进化意义上的进步

后记