五代美国人的精神读本

对美国人的心灵塑造与道德培养产生了史无前例的影响

“给孩子最好的教育”或许是每一个中国父母最大的愿望。可是，什么样的教育是最好的呢？卢梭说：“教育就是成长。”那么，最好的教育就应该帮助孩子最好的成长。于是，这又产生一个疑问：什么样的成长对于孩子来说是最好的呢？

随着孩子的成长，父母们可能会逐渐产生挫败感，他们会发现他们认为的“最好”和付出的苦心并不能得到孩子们的认同，孩子们还会因此和父母产生对抗和疏离。这根源于我们很多时候并不真正了解自己的孩子，毕竟，最了解自己的人只有自己。

父母们所能做的，或许只能如埃默森所说：“保存儿童的天性，并且正是按照它所指出的方向，用知识把儿童天性武装起来。”

《给孩子最美的教育——麦加菲美德读本》是美国民族教育家麦加菲用了二十多年的时间为美国的学生们编写的一套“语文”教材。这套教材为当时美国的大多数学校所采用，自1836年出版之初到1960年，累计销量高达1.22亿册。当时，几乎每一个美国家庭都曾拥有一套《给孩子最美的教育——麦加菲美德读本》。美国媒体称：“它至少影响了美国五代人，如果你能找到一个五世同堂的大家庭，你会惊奇地发现，从高祖到重孙，他们能异口同声地背诵《麦加菲美德读本》中的优秀篇章。”

美国《出版商周刊》将其评为“人类出版史上第三大畅销书”，认为《给孩子最美的教育——麦加菲美德读本》对美国青年的心灵塑造与道德培养产生了史无前例的影响。直至今日，《给孩子最美的教育——麦加菲美德读本》仍被很多美国学校选为最佳课外读物。

与中国当前的教材不同，《给孩子最美的教育——麦加菲美德读本》中并没有选录很多的寓言或者童话，在这里，人是绝对的主角，生活是当然的舞台，生活中的许多场景都被收录到了课文之中。有写不出老师布置的作文，最后却发现窗外的风景就是最好的作文的苏茜，有因为贫穷而被同学嘲笑的戴维，有为了证明自己“勇敢”，而在大孩子的教唆下朝教室门口扔雪球的乔治……当然，为了让那些高年级的同学欣赏文学的优美，其中也有不少狄更斯、华盛顿•欧文等著名作家的名篇节选。而且，除了真、善、美，麦加菲先生也没有回避生活中的艰难与困苦，但是更突出了困境之下的个人的坚守与成长。这样的文章，更容易引起心灵的共鸣，于无声处滋养心灵的成长。

“最纯粹的美德、最纯正的美语和最原汁原味的美式教育”是《给孩子最美的教育——麦加菲美德读本》的三大特点，而这正是与国际逐渐接轨的中国父母们所迫切需要为孩子们准备的。就让美德根植于孩子的心灵，成为陪伴孩子成长的最好礼物吧。

教育是人们灵魂的教育，而非理智、知识和认识的堆积。教育的本质意味着：一棵树摇动另一棵树，一朵云摇动另一朵云，一个灵魂唤醒另一个灵魂。

——[德]雅斯贝尔斯

威廉•霍尔姆斯•麦加菲（William Holmes McGuffey，1800年9月23日—1873年5月4日）美国著名教育家，曾出任美国多所著名大学的校长，被誉为美国的“民族教育家”。他出生于宾夕法尼亚州的克莱斯维尔，1826年毕业于华盛顿大学。

麦加菲一生钟爱教育，十四岁时，就曾担任俄亥俄州的“巡回教师”，之后担任过迈阿密大学语言学教授等教职。他曾出任过辛辛那提大学、俄亥俄大学等大学的校长，但一直没有离开过心爱的讲台。

麦加菲最卓越的贡献就是用了二十多年的时间倾心编写了系列教材——《麦加菲美德读本》。这一系列教材自1836年第一次出版之后，就被众多学校所采用，成为19世纪美国学生最为通用的课本，对美国青年的心灵塑造与道德培养，乃至整个“美国精神”的建构，都产生了史无前例的影响。

《麦加菲美德读本》自1836年出版之初到1960年，累计销量高达1.22亿册，被美国《出版商周刊》评为“人类出版史上第三大畅销书”。当时，几乎每一个美国家庭都曾拥有一套《麦加菲美德读本》，而且直至今日，它仍被美国的许多学校选为最佳课外读本。

正因为此，麦加菲被誉为美国的“民族教育家”，《麦加菲美德读本》也被美国人奉为可以代代相传的经典作品。