这是一个德国人，姓骆博凯，名罗伯特，来自德国鲁尔工业区附近的伊塞隆小城。他原是普鲁士王国的一名上尉工程军官，1895年9月应清王朝两江总督张之洞的聘请，不远万里，来到南京。骆博凯从1895年9月到1900年5月共给家里的亲人们写了近600封信，最终保留下来的有235封。本书收录了其中直接与南京有关的100多封，其他书信内容均为关于骆博凯的家务事，故未收录。骆博凯在写给母亲和兄弟姐妹的信中曾多次提到，由于他在南京公务繁忙，没有时间写日记，只能忙里偷闲地给家里写信，报告他在南京的所见所闻和所思，要求母亲和兄弟姐妹们相互传阅后妥为保管，以便他日后利用，为此他对发出的信进行了编号。他在1897年写给母亲的信中说：“从1897年新年开始，我对写回家的信重新开始编号，写给你的这封信就是第1号。我去年寄回的1号至60号的信件希望妥为保管，它们对我十分珍贵，也许我以后还有可能要利用它们。”由此可见，汇集在这里的骆博凯书信，我们也可以将它称之为骆博凯的《书信日记》。