本书源自1990 年代发轫于法国的一场有关当代艺术的性质、价值与前景的激烈讨论，作者透过那场白热化的论战，拨开繁杂的当代艺术现象，从一个征候式的具体情境出发，指出当代艺术出现的"危机"实质在于：将艺术的现代表征施加于当代艺术，这一模式已经终结，提出我们已经历了艺术乌托邦的终结，正在进入另一种艺术生产与表征的范式。 有意思的是，这部情绪激越甚至愤懑的书既是一部典型的法国书，又是一部与我们息息相关的书。发生在法国的那场"当代艺术危机"辩论同样在中国产生了反响，并发展出一整套关于"具象表现绘画"的理论，对中国当代艺术的教学和创作体制产生了重大影响，迄今仍不失其意义。

《当代艺术的危机》于1997 年初版，已在法国再版了5 次，修订了2 次。此次中译本根据第6 次印刷的法文版译出，且作者为中文版读者特地撰写了长达一万余字的"中文版后记"，堪称该书迄今为止内容最新、最全面的版本。