夏商周断代工程是国家第九个五年计划重点科技攻关项目之一。中华文明是人类历史上为数不多的独立起源的古文明之一，绵延流传，从未中断。夏商周三代在我国古代文明史上具有特殊地位。但是，我国古书记载的上古确切年代，只能追溯到西周晚期的共和元年（公元前841年），成为我国用到世界古史研究中的一大缺憾。1996年5月，国务委员李铁映、宋健代表国务院宣布国家“九五”重点科技攻关项目“夏商周断代工程”启动。

　　以天文计算方法研究古史年代，古今中外的有应用。著者在前人历史文献、考古、炭14等研究的基础上，对史载西周懿王元年“天再旦”和有关武王伐纣的各种天象记录进行了前面的分析，得到懿王元年在公元前899年，武王伐纣在公元前1046年，为夏商周断代工程阶段性成果采用；昭王末年“天大曀”日食说分析也得到与夏商周断代工程相容的结果。本书全面记录了上述研究过程，对研究分析中受采用的天文计算方法也详细的论述，并在附录中给出了西周时期月朔、冬至、日月食、恒星位置等甜香的计算结果，可供研究者参考。