「Flaneur」在法文的原意是：生活藝術的漫不經心。它有著閒散、晃蕩、漫遊、慵懶的意涵。因此，在《巴黎晃遊者》中，作者開宗明義就表態：請將所有的旅遊指南全拋諸腦後，就跟隨“我”，愛德蒙．懷特的閒晃漫步，逛逛屬於他私藏的“巴黎後街”，他會一一告訴你巴黎的所有新鮮事和八卦背景。表面上看似漫無目的閒遊，實際上，居住巴黎長達十六年的愛德蒙．懷特，卻是以細膩的眼光踩著巴黎歷史的節拍，透視連巴黎人都不知道的面向。走過書店、商家，再到古蹟、皇宮，他的視線穿透 一棟棟高傲建築的白牆，直探人性的內在戲劇；不論是法國的猶太人歷史、美國黑人的存在、同性戀者、頹廢派藝文人士，甚至是過去與現在的保皇黨，無一不在城市閒遊者筆下被仔細檢視。在愛德蒙．懷特眼中，巴黎之所以具有都市性，也在於它對待作家的態度。

他舉了著名的惹內（Jean Genet）的審判案作為佐證。在1943年，竊賊慣犯惹內因為尚．考克多（Jean Cocteau）在法庭上極力請命而被判無罪釋放，他的理由是，惹內就是韓波，哪個敢判韓波有罪的，就是在判一個天才有罪，就是跟歷史作對。這種事只會發生在巴黎，只會發生在巴黎人身上！此外，巴黎在堅守傳統的同時，卻沒有任一位巴黎人願意被傳統所設限，愛德蒙．懷特針對這點也提到自身遇到的一個相當有趣的例子。有一次，他邀請朋友來參加他的萬聖節宴會，沒想到，每個興致勃勃來他家的巴黎人，卻打扮得像是要去參加假面舞會，沒有人裝扮像個鬼。

隨著愛德蒙．懷特的足跡，我們彷彿經歷了一場屬於美學、性愛的城市冒險；那是讓我們“驚艷”的黑人巴黎、阿拉伯人巴黎、同性戀巴黎。