马克斯·韦伯（Max Weber，1864—1920）是德国著名社会学家，是社会学的泰斗和创立者之一。在我国20世纪80年代改革开放的背景下，他的《新教伦理与资本主义精神》一书曾引起极大的轰动。在随后的二十年左右的时间里，韦伯的声誉在国内和国际上都与日俱增。他所提出的新教伦理、科层体制、世界的脱魔、价值无涉等观念都对世人产生了深远的影响。由于他的名与马克思（Karl Marx）的姓发音相同，我们往往也把二者放在一起比较，他们之间有许多相似和相反的方面。韦伯的社会学视野是非常开阔的，涉及到社会的经济、商业、政治、法律、宗教、音乐等多方面。由于韦伯涉猎广泛，思想繁杂，语言晦涩，后人对他的理解遇到了很多障碍。国内多数关于韦伯的书侧重他的思想的介绍，本书则侧重于韦伯的生平经历，对之讲得颇细，而且大量地保存了韦伯书信的原文以及珍贵图片，使人们对这位思想家的家庭环境、成长过程、工作经历、婚姻生活、人际交往以及精神病发作及其治疗等情况有所了解，从而有助于对韦伯思想的把握。（贡巧丽）