本书曾于2001年以《没有航标的沙海之旅－－近代新疆探险百年》为名出版。时隔5年，出版社修订再版，显然是受社会所需因素之推动，作者自然受宠若惊。这次修订本除补增一些必要的图片外，只对个别文字略作订正，内容未做改动。

说到近代新疆探险相关史实，外国诸多探险家和考察队在新疆的活动是不客回避的内容之一，对于他们在新疆地区的活动以及评价，本书代序－－众里寻他千百度曾做过若干努力，值此再版之际，根据近几年来学术界的成果还想再多说几句以示补充。

这批稀见资料数量繁多，内容丰富，以前也从未披露过，故而弥足珍贵。这批档案材料的刊布，无疑为我们全面准确了解和评价近代外国历史人物在华活动情况、深入探索近代中外关系史，提供了难得的第一手文献资料。特别是这些文档案的公布还将极大地以往相关研究中外文资料“一枝独秀”的局面，进一步丰富和完善了我们过去的研究绪论，故理应引起学术界的密切关注。