《自我选择至上:柳鸣九谈萨特》系著者从上世纪80年代至今有关萨特问题的重要论述的系统汇集，是一个精神进程的宝贵记录，是一个文化事件的真实反映，是一份难得的思想资料，颇有思辨价值、文学批评价值。

读书被杨绛喻为“隐身”的串门，读《自我选择至上:柳鸣九谈萨特》宛如随著者柳鸣九先生一同到萨特和波伏瓦家“串门”。谈20世纪的文史哲学，则不能不谈萨特；法国萨特研究专家、萨特同代人贝尔纳·列维说，萨特的影响依然巨大，甚至无所不在，他尸骨未寒，可是，“以他为焦点而发生冲突的政治和形而上学的利益比以往任何时候都更加矛盾”(2000)。

谈当代中国的思想解放，则不能不谈柳鸣九；改革开放伊始，脑有“反骨”的柳鸣九以萨特“自由选择”为武器，对斯大林的意识形态“总管”日丹诺夫发起彪悍挑战、凌厉攻势。在精神文化，文学批评领域点燃了一场“大火”，“燃烧”多年……。

萨特被当代中国接受与重视的过程，是我国改革开放以来精神文化进程的一个侧影，也是实事求是、解放思想的一个成果。