《德国海军的崛起：走向海上霸权》对德国作为一个世界大国的崛起提供了一个重要的新的诠释。

自第一次世界大战以来，对于德意志帝国海军的历史记述主要集中在1898-1918年奉行世界强权政策这段时期，尤其是着重于研究海军上将提尔皮茨在威廉二世的“世界政策”口号下领导的海军发展，几乎没有对19世纪90年代之前海军在人事、政策、以及相关工业方面的努力有所介绍。讽刺的是，历史学家甚至在评论提尔皮茨从1897年开始领导帝国海军办公室（Imperial Navy Office）后的功绩时，也趋向接受提尔皮茨的个人说法：在他掌权之前，鲜有大事发生。

然而在德国连续通过几个海军法案之前，对这段时期的叙述得回溯到1848-49年法兰克福议会时期，那时尝试组建一支德意志海军以失败告终，然而却集中体现了早期德意志民族主义者对拥有一支强大舰队的渴望。《德国海军的崛起：走向海上霸权》正是介绍了作为奠定“世界政策”基础的提尔皮茨时代之前一整段历史。

这本《德国海军的崛起：走向海上霸权》认为，德国海上力量的发展壮大无法脱离其广泛的大背景，即19世纪德国的历史演变进程。这是一段全面的经营史、制度史和政治史。这本书记述了德国海军起伏不定的命运：于1848年-1849年期间参加的德国和丹麦的战争，又分别于1864年、1866年和1870年参与奥托·冯·俾斯麦发动的德国统一战争，以及于1884年在非洲和太平洋地区建立德国殖民地后，为战争外交所不断卷入的各项舰炮纷争。