攻城戰事

除了城鎮聚落之外，做為軍事基地的城堡也很難在短時間內攻佔，城堡兼具軍事和政治功能，多半建築在可以控制河流渡口的位置或其他具有戰略重要性之處，象徵著堡主以及其所效忠的主君的強大權勢。

部隊如果在行進時途經敵方的城堡，有可能會遭到堡內的駐軍出城追擊，因此有時為了行軍順利必須先行開路，即使途中的要塞並未妨礙部隊前進也要加以攻佔。新佔領的城堡可能扮演舉足輕重的角色，因為城堡可以為部隊提供補給，城堡易幟之後周圍地區繳納的錢糧當然也歸新堡主所有。

軍事和經濟因素之外，攻佔城堡也有可能出於政治考量：如果有國王或貴族連自己的要塞據點都保不住，在政治圈裡就會大大丟臉，很難再和其他強大的領主結盟；反過來說，如果有貴族能夠攻下敵方的堅固堡壘，表示這名貴族不是普通人物，他的聲望也會隨之提升。無論在中世紀或之後的時代，戰爭都是政治工具，富有智謀的國王或貴族會以長遠的眼光選擇宣戰對象，透過戰爭鞏固自身地位。

當時的戰役很少以殲滅敵方部隊為目標，大多都是為了達到另一個更重要的目的，可能是為了阻止敵軍圍城或突破己方包圍，或是在圍攻一地時阻隔前來增援的敵軍。當時的領主心知肚明，戰爭是一時的，是獲取或自他人手中搶奪利益的必要手段，但戰爭不會帶來長久的利益，只有政治或經濟利益才是長久的。

中世紀的軍隊主要有四個兵種：騎兵、步兵、投射部隊和專業軍士，專業軍士包括砲兵和主要負責攻城的軍兵，由於火砲在戰場上運載不便、使用上有所侷限，因此歸在此類。這四類兵種進行的突襲戰、圍城戰和其他衍生的戰役決定了王國的起落興亡。

本書特色

本書以平易近人的方式帶領讀者入門，娓娓細述11到15世紀之間武器和戰爭技術的研發如何徹底改變歐洲戰役的面貌。作者在敘述中帶入大量史實，輔以多幅精美插畫，為讀者引介中世紀時期的武器與戰鬥技巧，書中四章依序介紹騎馬戰士、步兵、投射部隊及攻城工兵部隊。

凡是提到歐洲中世紀的戰役，一般人想到的不外乎武士騎著馬在戰場上馳騁殺敵，然而中世紀戰爭的實況遠比我們想像的更為複雜多變。雖然中世紀的文學和藝術中鮮少歌詠當時長弓兵、長矛傭兵等徒步兵種所用的武器如何經過改良，但步兵用武器的精進實際上對於中世紀的戰役產生了空前的重大影響，在1346年的克雷西戰役和1415年的阿讓庫爾戰役之中，數隊訓練有素的弓箭手甚至能夠以少勝多擊潰身披堅韌甲胄的騎士。隊形緊密的長矛兵部隊也在同時期出現在戰場上，他們在15世紀初期之後成為主要兵種，更重要的是火藥武器在15世紀中葉傳入歐洲，從此之後重裝騎兵再無優勢可言，戰爭中原有的階級區分也蕩然無存。

全書共收錄三百餘幅極為精細的素描插畫及照片，生動呈現中世紀時戰士的武器配備以及運用的打鬥技巧和兵法戰略，不僅將撒克遜重步兵、諾曼騎士、英國長弓兵、米蘭弩兵、蒙古弓騎兵、胡斯火槍兵、瑞士長矛兵和馬木路克騎兵等各個中世紀兵種盡皆搜羅於一書，還以淺顯易懂的素描插畫示範當時兵士常用的打鬥技巧，諸如持雙手劍戰鬥、集盾成牆、以長柄戰斧攻擊以及在馬上使用劍和騎兵長矛等等。