朱自清的文学创作成就主要集中在散文和诗歌方面，其中又以散文成就为大。朱自清的众多散文，读了之后被人叹为奇迹，誉为“白话美术文的模范”。例如《桨声灯影里的秦淮河》、《背影》、《温州踪迹・绿》、《荷塘月色》、《给亡妇》等佳作，都令读者如痴如醉，好评如潮。而朱自清的散文之所以优美动人，主要得益于以下两个方面：

其一，精巧的结构艺术。朱自清的散文结构，可以分为纵式结构、横式结构、自由结构。纵式结构的散文一般以时间、人物活动或事件发展为序，循序渐进，环环相扣，如朱自清的《执政府大屠杀记》、《桨声灯影里的秦淮河》、《松堂游记》。《背影》。《旅行杂记》等。横式结构的散文木注重对事情发展始末进行记叙，而是集中笔墨写出几个剖面片断，用主旨联贯内容，浑然一体，如他的《春》、《冬天》、《南京》、《威尼斯》等。自由结构的散文，其记叙、议论、抒情融洽无间、纵横自如、生动跳跃，如诗歌般敏捷灵活、驰骋无际，如《温州的踪迹》、《匆匆》、《儿女》等。朱自清的散文并无定态，但有独到的艺术特色，值得读者玩味借鉴。

朱自清的散文构思精巧、结构多变，很讲究层次间起伏跌宕。虽然没有长江大河浩荡奔腾的气势，但有涓涓细流的曲折委婉，别有一番滋味。例如《背影》这篇散文，就是紧扣文眼而结构全文。它的结构重心，始终没有偏离“背影”这一焦点。全文共有四次写到背影。第一次是下笔入题，“我最不能忘记的是他的背影”。第二次是实写，用笔较浓，具体而细腻。第三次是离开车站时，只是虚带一句。第四次是记忆中的背影，是多年强烈思念而产生的景象。由此可以看出作者大胆地因枝剪叶，戴花取势，使散文疏密相间、详略得当、虚实交杂。

其二，优美的语言艺术。朱自清堪称新文学史上一位出色的语言大师，他的散文语言有自己独特的风格。他的散文语言通俗易懂，明白如话，注意运用北京知识分子的口语，我们不妨称为通俗美。不论是朴素动人的《背影》，明净淡雅的《荷塘月色》，委婉动人的《儿女》，抑或是《桨声灯影里的秦淮河》、《温州的踪迹》还是《择偶记》《台州的冬天》都能以平常人说话的口吻来写作，从口语中提炼出有力的表现方式，写得朴素淡雅，犹如清水芙蓉。