什羅普郡的木造城堡科夫堡，開始了將木造城牆和壁塔改為石砌的計畫，但直到1285年都未完工，大部分都仍停留在木造階段。若是土墩上的木造外牆能成功地改為石砌城牆，並將整個屏護牆緊緊環繞著城堡，就形成了防禦效能極佳的｢殼狀防衛｣設計，例如溫莎堡和阿倫德爾城堡。康瓦耳郡萊斯托梅爾堡的殼狀防衛建於天然的高地上，在環狀工程的中央，然而大部分城堡的最主要建築仍然是主壁塔，主壁塔有時稱為主樓，自16世紀起也稱為「要塞」。主樓從12世紀開始大量建造，設計也極為多樣，12世紀的最後幾年開始出現圓柱狀的設計，但是大部分只見於英格蘭西部和威爾斯的傳統諾曼城堡。一些主樓將地基深植於土墩下的地面，並由土堆排列於城牆周圍以使地基更為穩固。然而有些設計卻將主樓建於土墩頂端，等於是將帶有極大重量的石塊加壓在人工土墩上，所以有地基下陷的風險。一個典型的範例為約克郡克里福德堡的塔樓，人工土墩的地基被1315年到16年年間爆發的洪水削弱，並導致了之後的下陷，這座塔在1360年時有兩處崩塌，也就是我們現在所看到的樣子。