1944年12月16日，纳粹德国在西线的阿登森林发动了一次大规模攻势——“守望莱茵”行动。这场美军称之为“突出部之役”的战斗，在西方众多书籍和史料中都被认为是希特勒在第 二次世界大战中的最后一次大规模反击。其实不然，这次战斗之后，希特勒又下令将在阿登森林中大伤元气的党卫军第6装甲集团军（下辖党卫军第1、第2、第9、第12装甲师）秘密撤出， 调往匈牙利，准备再打一场大规模进攻战，代号“春醒”。这场亦被称为“巴拉顿湖攻势”的战役虽然对第二次世界大战的结果无任何影响，但却是德军真正在整个大战中发起的最后一次主动攻势，战役初期甚至还夺回了一些地盘。但这次战役也暴露了希特勒眼中或者说德军纸面上的那些“精锐”部队早已外强中干的事实——苏军发动反击还不到24小时，德国人就全面溃败了。在这之前，虽然德军在布达佩斯的解围行动中屡战屡败，但是得益于党卫军第4装甲军（下辖党卫军第3、第5装甲师）顽强的战斗力以及匈牙利遍布的河流和泥泞的道路，双方一直僵持到了1944年年底。权衡再三，希特勒最终还是决定把自己手上最后的精锐砸进匈牙利战场，似乎柏林方向的危机并不存在一样。他甚至还幻想着能在解救布达佩斯的同时保住匈牙利的那块小油田，顺便吃掉乌克兰第2、第3两个方面军，当然，如果可能的话，最好再重新夺回罗马尼亚的普罗耶什蒂油田，参战的武装党卫军几支部队更试图把重夺这座油田当作是给希特勒56岁生日的献礼，就如同当年他们重新夺回哈尔科夫一样。