一、本字海收集了中国历代金石文字和法帖及日本、韩国等10个国家和地区的汉字书法墨迹，共收入书法家1012人、碑刻525种、书法单字达79000字，是学习和研究书法艺术及文字学等方面的一部大型工具书。

二、本字海收入的书法单字绝大部分都精选自金石拓片或墨迹的影印件，对其中较残的碑版字由参与编纂的书法家进行了很慎重的少量修整，力求保留原作的风格与神韵。

三、本字海收入每个汉字中的书法单字以篆书(含甲骨文、金文)、隶书(含简书、帛书)、楷书(含魏碑)、行书、草书(含章草)为排列顺序；各书体单字基本上按中国朝代由古至今排序；海外书法排在中国"现代"之后，并注明国名或地区名；书法单字均注明作者姓名或碑刻名称。

四、本字海所收入汉字首字共6517个(含繁体字、简化字和异体字)，均以国家语言文字工作委员会等部门有关繁体字、简化字和异体字的规定为准。考虑到历代书法均以繁体为主，故本字海采用繁体字为首字，用宋体字分别排印在正文中六角形内及书眉部位，其相应的简化字和部分异体字也用小号宋体字排印在书眉部位(部分异体字单独列为首字)。繁体字、简化字和异体字均可按《部首表》或在《笔画查字表》和《汉语拼音索引》中检索。为使正文字型一致，书法单字下的朝代、书家姓名、碑刻名称、难字注释及《书法字海》收入书家与碑刻名录均用繁体字排印。

五、本字海参考《辞海》部首分类和排检方法编排。同部首的字按笔画数顺序排列，笔画数相同的字按起笔笔画的横竖撇捺折顺序排序。

六、本字海正文后编排了《汉语拼音索引》，可按字母顺序检索。

七、本字海对不常用的汉字，在正文首字之后注以汉语拼音、汉字谐音和简短注释。