《中国笔墨》针对中国画的核心问题——笔墨结构，作了一个学理上而又尽量浅显、普及的介绍。分为三大章，第一章首先论述“中国笔墨的文化结构”，从根本上阐释中国传统绘画与西方绘画的区别，包括绘画原理、绘画模式、绘画方法，并着重介绍中国笔墨具有精神性，并逐渐作为整体从中国绘画中独立出来，成为可被鉴赏的独立主体。正因为如此，笔墨逐渐发展成为中国文人/士夫群体特有的文化活动。

第二章则追本溯源，阐述了中国笔墨的发展流变，厘清了中国笔墨发展脉络。盖章逐一介绍了中国笔墨产生的背景、原因、发展阶段与脉络，悉数笔墨自战国到汉、魏晋到唐宋元明清直至近代中国的发展情况，对各个时期的风格与代表画家进行了分析与对比，让读者在欣赏中国传统绘画的同时，从示例中感受中国笔墨的精髓、特点与流变。

最后，第三章进一步升华，直接点明中国笔墨与文人“心性”的联系，这其中隐含了笔墨所独有文化内涵，因为这与儒家的“心性之说”息息相关。作者在该章表达出：画水墨画的过程不仅仅是在作画，更是画家不断锤炼自身品格、追求理想人格的过程。该章的最后，作者还向读者介绍了一些体悟、练习中国笔墨的方法与技巧。